Tove Ditlevsen lindi në Kopenhagë dhe u rrit në lagjen e klasës punëtore të Vesterbro. Përvojat e saj të fëmijërisë ishin pikat kryesore të punës së saj. Ditlevsen ishte martuar (dhe divorcuar) katër herë.

Në jetën e saj, Ditlevsen botoi 29 libra duke përfshirë tregime të shkurtra, romane, poezi dhe kujtime. Identiteti femëror, kujtesa dhe humbja e fëmijërisë janë tema të përsëritura në punën e saj. Ajo filloi të shkruaj poezi në moshën dhjetë vjeç. Vëllimi i saj i parë me poezi u botua në të njëzetat e hershme. Në vitin 1947, ajo përjetoi sukses popullor me botimin e koleksionit të saj të poezisë Blinkende Lygter (Dritat e ndezjes). Korporata Daneze e Transmetimit e urdhëroi atë të shkruante një roman, Vi har kun hinanden (Ne kemi vetëm njëri-tjetrin), i cili u botua në 1954 dhe u transmetua me këste në radio. Tre librat e saj, Barndom (Fëmijëria), Ungdom (Rinia) dhe Dhurata (që do të thotë helm dhe i martuar), formojnë një trilogji autobiografike. Trilogjia u përkthye në anglisht në vitin 2019 nën titujt Fëmijëria, Rinia dhe Vartësia dhe u referua si Trilogji e Kopenhagenit. Ditlevsen gjithashtu autori i një kolone në të përjavshmën Familie Journalen, duke iu përgjigjur letrave të lexuesve.

Gjatë gjithë jetës së saj të rritur, Ditlevsen luftoi me abuzimin me alkoolin dhe drogën, dhe ajo u pranua disa herë në një spital psikiatrik, një temë e përsëritur në romanet e saj të mëvonshme. Ajo vdiq nga vetëvrasja në 1976 për shkak të një mbidoze me ilaçe gjumi.