Ajo lindi në Dejton(Dayton), Ohajo(Ohio) dhe ishte jetim në moshën tre vjeç. Ajo u transferua në Baltimore,Mariland (Maryland), kur ishte dymbëdhjetë vjeç. Ajo ishte një lexuese e etur me një kujtesë të jashtëzakonshme. U martua me Claud Frye, i cili drejtonte një biznes veshjesh, ndërsa ajo rritej dhe shiste lule. Poema për të cilën ajo u bë e famshme u krijua fillimisht në një qese të blerjes me letër kafe, dhe raportohej se ishte frymëzuar nga historia e një vajze të re hebreje, Margaret Schwarzkopf, e cila kishte qëndruar me familjen Frye dhe nuk kishte qenë në gjendje të vizitonte nënën e saj që po vdes në Gjermani për shkak të trazirave antisemitike. Për shkak se njerëzve u pëlqeu vargu i saj i dymbëdhjetë rreshtave, pa tituj, Frye bëri shumë kopje dhe i qarkulloi në mënyrë private. Ajo kurrë nuk e botoi vjershën.

Identiteti i autorit të poezisë ishte i panjohur deri në fund të viteve 1990, kur Frye zbuloi se ajo e kishte shkruar atë. Pretendimi i saj u konfirmua në vitin 1998 pas hulumtimit nga Abigail Van Buren.